- Но здесь в списке нет гадюки, - с изумлением говорит Гриша.

- В принципе это верно, но вы должны знать, яд гадюки смертоносно может действовать на детей и стариков, иммунные системы которых ослаблены. Взрослые, здоровые люди практически все выживают без сыворотки. Кстати, я вам покажу сейчас гадюку. Вы должны всех змей различать по общему виду.

Меня толкает в спину Валя, сидящая сзади.

- Поговорил с командиром части? - шепотом спрашивает она.

- Поговорил.

- Ну и что?

- Он мне приказал извинится перед его женой.

- И ты извинился?

- Приказы не обсуждаются, их выполняют.

- Вот вы молодые люди, - указка подполковника уперлась в меня. - Вам наверно неинтересна эта лекция, раз вы так на ней спокойно разговариваете. Надеюсь, вы все знаете, подойдите сюда.

- Я?

- Да , вы, товарищ лейтенант.

Пробираюсь среди стульев с курсантами к лектору. Кто то дружески шлепнул меня по спине. Я стою перед подполковником.

- Вот перед вами гадюка, - его указка тычет в аквариум, где на дне застыла в кольце черная тварь. - Смогли бы вы ее поймать?

- Нет.

- Это неправильный ответ. Змеи самое лакомное кушанье для экстрималов, попавших в безвыходное положение. Ловить ее надо палкой, сапогом или... руками.

Офицер запускает руку в аквариум и ловко перехватывает змею у самой головы. Хвост гадюки заметался, забился о стекло и все же она сумела зацепится за рукав гимнастерки.

- Чего, вы стоите? - продолжает лекцию подполковник. - Помогайте мне. Перехватите змею здесь у головы, оторвите от моего рукава и подержите, пока я не достану тесак. Сейчас вы увидите, как готовить змею в пищу.

Я с отвращением перехватываю гадюку за шею, отрываю хвост от рукава преподавателя и стою, как идиот перед столом. Подполковник тем временем копается в столе.